loss of crew info please

Discussion in 'The War In The Air' started by joybonjovi, Mar 1, 2013.

  1. french_guy

    french_guy New Member

    Some other inputs related to this crew, please find below an article in a local french journal, hope Google Translate will help you to read it :)

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    Le 20 mai 1942 le bombardier Vickers Wellington X3671 ne répond plus !

    Parti de Cambridge (Angleterre) à 22 heures pour une mission sur Mannheim (Allemagne), il vient d’être abattu par un chasseur de nuit, piloté par l’allemand Rauh au-dessus d’Hirson. Il s’est écrasé à Hargnies et ne répond plus. Les six pilotes ont été tués. Ils sont enterrés dans le petit cimetière d’Hargnies, Comme chaque année la municipalité honore leurs tombes le 8 mai.

    Pendant toute la guerre les habitants d’Hargnies ont recueilli, soigné, habillé, nourri, caché, protégé les parachutistes, aviateurs, et soldats tombés du ciel. Ensuite ils étaient exfiltrés pour rejoindre l’Espagne par la filière d’évasion franco-belge très efficace appelée « Comète », à Hargnies, aux Vieux Moulins, Willerzie. (Ligne Comète Line - Remembrance)

    Ce qui explique l’attachement des habitants à ces six jeunes aviateurs qu’ils n’ont pas réussi à sauver !

    (Informations données par l’armée britannique service des anciens combattants)

    Le bombardier Wellington a été abattu au-dessus d’Hirson par un chasseur de nuit piloté par l’allemand Rauh. L’équipage était composé de Charles Corbett Stevens 19 ans (britannique), Thomas Campbell Mac Gillivary 26 ans (britannique), Oamaru (Nouvelle-Zélande), Denis Hellyer 25 ans (britannique), Kenneth Vincent Whelan (britannique), Edward Francis Valentin 20 ans (britannique), Donald Mathieson (Canada). Tous morts ils reposent dans le cimetière d’Hargnies.

    Charles Corbett STEVENS

    Charles a perdu la vie dans un bombardier Vickers Wellington MkIII dans la nuit du 19 au 20 mai 1942, près du village d’Hargnies. Il participait à un raid sur la ville de Manheim en Allemagne, composé de 197 avions : 105 Wellington, 31 Stirling, 29 Halifax, 15 Hampden, 13 Lancaster, 4 Manchester. Ils ont perdu : 4 Halifaxs, 4 Stirlings et 3 Wellingtons.

    Né en 1923 à Amblecote Stourbridge, Angleterre, Charles Corbett Stevens s’engage dans la Royal Air Force (RAF) à 17 ans où il reçoit une formation de pilote, puis il part au Canada en janvier 1940 pour terminer sa formation. De retour en Angleterre il est envoyé rapidement en mission au-dessus de l’Allemagne. Il est blessé en septembre 1941 lors du crash de son avion à la suite d’un bombardement. Guéri après quelques mois, Charles demande sa réaffectation en mai 1942. Le 20 mai 1942 il repart en mission sur l’Allemagne mais ne revient pas. En 1943, il est officiellement déclaré disparu et mort au combat.

    Où est-il mort ? Dans quel pays est-il enterré ?

    Quelques années plus tard, la commission des sépultures de guerre du Commonwealth informe monsieur Stevens que son fils Charles a été enterré avec ses camarades dans le cimetière d’Hargnies un village des Ardennes près de la frontière franco-belge.

    En avril 1953 Stan et Joe Green cousins de Charles Stevens traversent la France en direction de Strasbourg, lors d’une tournée sportive des élèves de l’école de Tipton Grammar School, la route passe par Charleville et ils demandent au chauffeur du car de faire un détour par Hargnies pour se recueillir sur la tombe de leur cousin. Personne de la famille n’était encore venu se recueillir sur cette tombe.

    Arrivés à Hargnies ils ont vu une petite boulangerie. Joe est entré dans le magasin et s’est présenté : « Bonjour, mesdames et messieurs, je suis anglais, parlez-vous anglais, please ? ». Le boulanger a répondu « Non je ne parle pas anglais, mais vous parlez bien français, êtes-vous perdus ? ». « Nous cherchons le cimetière de guerre d’Hargnies ». Un grand sourire se dessina sur la figure des personnes présentes dans le magasin une grand-mère, un homme, sa femme et sa fille. « Nous n’avons pas de cimetière de guerre ici, vous cherchez peut-être la tombe de Charles Corbett Stevens, un aviateur britannique ? » « Venez, suivez nous » disaient les gens, Stan, Joe, Mlle Biggs professeur de français qui accompagnait les élèves sont sortis du magasin, ont suivi un sentier sinueux, il montait le long d’une petite église. « On a poussé le portail en fer, et on a tourné immédiatement à gauche. La famille française a indiqué une grande tombe près d’un mur avec des pierres tombales en hommage à l’équipage de la RAF enterré là, Charles était au centre. »

    « extrait du journal Bugle »

    Ils sont tous ensemble au cimetière d’Hargnies pour l’éternité."

    Please also find a recent snapshot of the cimetery, where inhabitants of this small town still take care of the graves and organize a ceremony each year. [​IMG]DSCN1030.JPG
     
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  2. Tricky Dicky

    Tricky Dicky Don'tre member

  3. Jumh

    Jumh New Member

     
  4. Jumh

    Jumh New Member

    Thank you so much for the above information. Sadly, Mum passed away over ten years ago. She would have been very touched by your annual graveside ceremony.
    I will try and send you some photos by email but sadly my first attempt failed!
     
  5. Lawrence Bradshaw

    Lawrence Bradshaw New Member

    Kenneth Vincent Whelan is the uncle of my wife. Will be visiting England shortly and try and get a picture of Ken from his sister. We hope to visit Hargnies, perhaps next autumn. Thank you all.
     
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  6. Merryhill

    Merryhill New Member


    Would like to know more here if possible, Charlie Stevens was my Dads brother, keen to get as much information as possible
    Regards
    Mr M Stevens
     
  7. Tricky Dicky

    Tricky Dicky Don'tre member

    Suggest you obtain his service record - only available as its WW2 from the MOD forms are here - Request records of deceased service personnel
    You dont need a copy death certificate but do need the certificate which is downloadable from his file on the CWGC website - Casualty Details | CWGC - scroll down and the certificate is on the left hand side

    RAF Commands has a website that you probably need to search using the aircraft code and also your Uncles name and service number (946087)

    TD

    Sergeant C C STEVENS (946087), Royal Air Force Volunteer Reserve) [Royal Air Force WW2 Casualty ]
     
  8. Merryhill

    Merryhill New Member

    Thank you so much for your help, been trying to put things together for some time, just beginning to get details here.
     
  9. Lozevans

    Lozevans New Member

    Hi
    I’m new to this site, but might have some info of use. Your uncle Charles Stevens was rear gunner and only survivor of a crash in the early hours of 01/09/41 near Mildenhall. A Wellington of 99 squadron flown by my wife’s uncle P/O Eccles was shot down by a pursuing Junkers 88 when making a second attempt to land after being diverted from Waterbeach after a raid over Cologne. You might have this info already. Having consulted the operations of 99 squadron for July and August 1941 I didn’t see Charles’ name as a crew member of any sorties carried out during that time before the crash mentioned. Perhaps he had just joined the squadron? I have no idea.
    We live in Halesowen so we’re fascinated to learn that Charles Stevens is quite a local chap!
     
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  10. Lozevans

    Lozevans New Member

    There is also a Kingswinford Facebook group that my wife has joined that has more detailed information on his career, original thread from Zwah Bon Jovi. Also there is remembrance book The Lost Sons of Wall Heath and Kingswinford.
     
  11. Merryhill

    Merryhill New Member

    Thank you for this I did know something about the crash and how he was found some time later and survived this dreadful ordeal.but I had little detail about the crew so thank you both for the information it’s good to have a better understanding here, I have just got the
    remembrance book and I will look into Facebook site, building as much detail as I can here so all help greatly received, thank you again and happy Christmas.
     
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  12. Lozevans

    Lozevans New Member

    No problem. All the best with your research and a happy Xmas to you to.
     

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